天麻的腐生習(xí)性

天麻需與蜜環(huán)菌（Armillaria mellea）等木腐菌共生，因?yàn)槠錈o根和綠葉，自身不含葉綠素，不能進(jìn)行光合作用，只能靠分泌溶菌酶來消化蜜環(huán)菌菌絲，以吸收營養(yǎng)。蜜環(huán)菌從根狀莖的表皮細(xì)胞侵入，但表皮層和中柱層之間有一個(gè)隔離抑菌區(qū)，稱為空腔細(xì)胞區(qū)，阻止了菌絲的繼續(xù)侵入，而且天麻含有天麻抗真菌蛋白（ GAFP），這種蛋白在蜜環(huán)菌等真菌侵染時(shí)能積累於根狀莖的表皮細(xì)胞，對它們的侵染產(chǎn)生強(qiáng)烈的抑制作用，這樣根狀莖就不會腐爛，天麻就能很好的利用侵入表皮深層的蜜環(huán)菌菌絲來攝取營養(yǎng)。由於GAFP能強(qiáng)烈抑制多種真菌的生長，其基因已被克隆并轉(zhuǎn)入農(nóng)作物中進(jìn)行研究，以增強(qiáng)作物的抗真菌特性。

天麻的無性繁殖通過營養(yǎng)繁殖來實(shí)現(xiàn)，首先根狀莖會長出營養(yǎng)繁殖莖（俗稱天麻脖子），之後營養(yǎng)繁殖莖上會長出新的小根狀莖（新生麻）。冬季時(shí)，天麻營養(yǎng)消耗殆盡，已經(jīng)沒有能力消化蜜環(huán)菌，但此時(shí)蜜環(huán)菌仍活躍，此時(shí)天麻會加厚新生麻的細(xì)胞壁木栓層來防御，這樣新生麻雖被蜜環(huán)菌的菌索包圍，但仍不會腐爛。但是，如果自然環(huán)境惡劣，天麻的新生麻仍會被蜜環(huán)菌侵蝕，發(fā)生腐爛。新生麻長出以後，母天麻的組織就逐漸衰老，失去消化菌絲的能力，這時(shí)蜜環(huán)菌就會將母天麻當(dāng)作營養(yǎng)來源，母天麻隨後會漸漸腐爛，新生麻就會脫離母體，繼續(xù)利用侵入表皮的蜜環(huán)菌菌絲攝取營養(yǎng)以生長。

新生麻一般分為箭麻和白頭麻兩種。箭麻頂端有紅色芽嘴，可以采收加工，若不采收，則可用於有性繁殖，收獲種子；白頭麻簡稱白麻，芽嘴小且為白色，小如米粒者稱為米麻，均不能用於有性繁殖，而是用來作為翌年的麻種，用於分生出更多的箭麻和白頭麻。